मध्य प्रदेश के सलामतपुर के मध्य में एक सुदूर पहाड़ी पर, एक साधारण पीपल का पेड़ प्रकृति की संप्रभुता के प्रतीक के रूप में खड़ा है। हैरानी की बात यह है कि यह पवित्र पीपल का पेड़ कोई और नहीं बल्कि भारत का VVIP पेड़ है, जो श्रद्धा का एक असाधारण प्रतीक है और राज्य सरकार इसकी वार्षिक रखरखाव लागत लगभग 12 लाख रुपये तय करती है।
एक पवित्र विरासत
मध्य प्रदेश की राजधानी भोपाल और विदिशा के ऐतिहासिक शहर के बीच स्थित यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल सांची बौद्ध परिसर से लगभग 5 किलोमीटर की दूरी पर स्थित, यह पीपल का पेड़ भारत की प्राकृतिक विरासत में एक अद्वितीय स्थान रखता है। ऐसा कहा जाता है कि यह देश का पहला वीवीआईपी पेड़ है, यह उपाधि इसे इसके संरक्षण के लिए आवंटित पर्याप्त संसाधनों के कारण मिली है।
श्रीलंका के राष्ट्रपति की ओर से उपहार
इस वीवीआईपी पेड़ की यात्रा एक मात्र पौधे के रूप में शुरू हुई, जिसे किसी और ने नहीं बल्कि पूर्व श्रीलंकाई राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे ने अपनी भारत यात्रा के दौरान लगाया था। इन वर्षों में, यह एक भव्य इकाई के रूप में विकसित हुआ है, जिसने न केवल अपने ऐतिहासिक महत्व के लिए बल्कि अपनी भलाई में निवेश किए गए विशाल संसाधनों के लिए भी ध्यान आकर्षित किया है।
हरे रंग के संरक्षक
पेड़ की सुरक्षा और जीवन शक्ति सुनिश्चित करने के लिए, चार समर्पित होम गार्ड चौबीसों घंटे इस पर सतर्क नजर रखते हैं। उनके कर्तव्य में पेड़ को किसी भी संभावित नुकसान से बचाना, इतिहास और श्रद्धा के प्रतीक के रूप में इसकी पवित्रता को संरक्षित करना शामिल है। सतर्क रक्षकों के अलावा, इस अनोखे पेड़ को एक समर्पित पानी की टंकी और मध्य प्रदेश कृषि विभाग के वनस्पतिशास्त्री द्वारा नियमित स्वास्थ्य जांच की सेवाएं प्राप्त हैं। पेड़ की भलाई के लिए राज्य सरकार की प्रतिबद्धता इसकी जीवन शक्ति बनाए रखने के इन सावधानीपूर्वक प्रयासों से स्पष्ट है।
एक बौद्ध संबंध
वीवीआईपी वृक्ष वाली पहाड़ी को एक बौद्ध विश्वविद्यालय के विकास के लिए आवंटित किया गया है, जो एक बड़े बौद्ध सर्किट के निर्माण में योगदान दे रहा है। सांची में महाबोधि सोसाइटी ऑफ इंडिया के भंते चंदरतन बताते हैं कि इस पेड़ के पीछे की अवधारणा तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व की है जब मूल बोधि वृक्ष की एक शाखा, जिसके नीचे भगवान बुद्ध को ज्ञान मिला था, भारत से श्रीलंका ले जाया गया और वहां अनुराधापुर में लगाया गया।
विवाद और संरक्षण
इसके ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व के बावजूद, पेड़ की भारी रखरखाव लागत ने पर्यावरणविदों के बीच चिंताएँ बढ़ा दी हैं। उनका तर्क है कि पर्यावरणीय चिंताओं को दूर करते हुए ऐसे संसाधनों का बेहतर उपयोग किया जा सकता है। इसके अतिरिक्त, जिस स्थान पर पीपल का पेड़ है, वहां सांची बौद्ध-इंडिक स्टडीज विश्वविद्यालय का निर्माण प्रस्तावित है, जो 300 करोड़ रुपये के बजट वाली एक परियोजना है। इस घटनाक्रम ने संसाधनों के आवंटन पर बहस को और तेज कर दिया है।
अन्वेषण हेतु एक प्राकृतिक आश्चर्य
मध्य प्रदेश की यात्रा करने वालों के लिए, भारत के पहले वीवीआईपी पेड़ की यात्रा इतिहास, संस्कृति और प्रकृति के सामंजस्यपूर्ण मिश्रण को देखने का एक अवसर है। यह जीवित स्मारक इस बात की याद दिलाता है कि समाज अपनी प्राकृतिक विरासत की रक्षा और सम्मान करने के लिए किस हद तक जा सकता है।
