महाराष्ट्र के संभाजी नगर में स्थित कैलाश मंदिर, हिंदू धर्म में गहराई से निहित एक उल्लेखनीय इंजीनियरिंग चमत्कार के रूप में खड़ा है। भगवान शिव को समर्पित यह वास्तुशिल्प आश्चर्य, केवल पूजा स्थल नहीं है बल्कि यह प्राचीन भारत की रचनात्मकता और शिल्प कौशल का प्रमाण है। कैलाश मंदिर को जो चीज़ अलग करती है, वह इसकी अनूठी भूमिगत संरचना है। जमीन के ऊपर बने अधिकांश मंदिरों के विपरीत, इस मंदिर को सावधानीपूर्वक नीचे की ओर चट्टान में उकेरा गया है, जो एक आश्चर्यजनक भूमिगत चमत्कार है।
कैलाश मंदिर प्राचीन हिंदू सभ्यता का चमत्कार
मंदिर के बारे में चौंकाने वाली बात यह है कि यह एक ही चट्टान पर बना है कैलाश मंदिर की गुफाएँ सह्याद्री पहाड़ियों की खड़ी बेसाल्ट चट्टानों को काटकर बनाई गई थीं। कैलासा मंदिर 300 फीट लंबा और 175 फीट चौड़ा है, और इसे 100 फीट से अधिक ऊंची चट्टान से बनाया गया है। कई अन्य प्राचीन चट्टान संरचनाओं के विपरीत, यह मंदिर परिसर नीचे से ऊपर की बजाय ऊपर से नीचे की ओर बनाया गया था। यह काम छेनी और हथौड़े से बेहतर किसी उपकरण से नहीं किया गया। मचानों का बिल्कुल भी प्रयोग नहीं किया गया। उत्खनन के आकार और डिज़ाइन की भव्यता के कारण यह गुफा भारतीय वास्तुकला की एक बेजोड़ उत्कृष्ट कृति है। अगर आज के दौर में कोई भी आधुनिक मशीनरी और तकनीक के साथ इस तरह का मंदिर डिजाइन करना चाहे तो यह संभव नहीं है।
कैलाश मंदिर किसने और क्यों बनवाया?
कैलाश मंदिर को राष्ट्रकूट वंश के राजा कृष्ण प्रथम के शासनकाल के दौरान बनाया गया था। इसका निर्माण 8वीं शताब्दी में भारत के महाराष्ट्र में वर्तमान संभाजी नगर (पूर्व में औरंगाबाद) के पास एलोरा शहर में किया गया था। यह मंदिर हिंदू धर्म के एक महत्वपूर्ण देवता भगवान शिव के सम्मान और उन्हें समर्पित करने के लिए बनाया गया था। मंदिर के बारे में कई प्राचीन कहानियां हैं उनमें से एक के अनुसार, अलाजापुरा (महाराष्ट्र के अमरावती जिले में आधुनिक एलिचपुर) के राजा पिछले जन्म में किए गए पाप के कारण एक लाइलाज बीमारी से पीड़ित था। राजा एक बार शिकार अभियान पर महिसामला (एलोरा के पास म्हाई-सामला) गए। रानी मणिकावती, जिसने राजा के साथ यात्रा की थी, ने भगवान घृष्णेश्वर की पूजा की और देवता को वचन दिया कि यदि राजा ठीक हो गया, तो वह भगवान शिव के सम्मान में एक मंदिर बनाएगी। राजा ने महिसामाला में तालाब में स्नान किया और पाया कि तालाब में स्नान करने के बाद उनकी बीमारी ठीक हो गई है। रानी बहुत खुश हुई और उसने राजा से तुरंत मंदिर का निर्माण शुरू करने की मांग की ताकि वह अपनी मन्नत पूरी कर सके। .
रानी मणिकावती ने मंदिर का शिखर देखने तक उपवास रखने का निर्णय लिया। राजा सहमत हो गए, लेकिन कोई भी वास्तुकार इतने कम समय में मंदिर को पूरा करने के लिए आगे नहीं आया। संभाजीनगर के पैठन के स्थानीय निवासी कोकासा ने चुनौती स्वीकार कर ली और राजा को वचन दिया कि रानी एक सप्ताह में शिखर देख सकेंगी। कोकासा ने अपनी टीम के साथ, फिर ऊपर से चट्टान मंदिर को तराशना शुरू कर दिया ताकि एक सप्ताह के भीतर, वह शिखर को तराश कर पूरा कर सकें और शाही जोड़े को उनकी दुर्दशा से मुक्ति दिला सकें। तब रानी के सम्मान में मंदिर का नाम मणिकेश्वर रखा गया और राजा ने एक शहर एलापुरा (आधुनिक एलोरा) बसाया।
आधुनिक इंजीनियरिंग के लिए कैलासा मंदिर चुनौती
कैलासा मंदिर के निर्माण में पहाड़ी से समकोण पर तीन विशाल खाइयाँ खोदना शामिल था, जिन्हें पहाड़ी के आधार के स्तर तक लंबवत रूप से काटा गया था। इस ऑपरेशन ने आंगन के आकार को रेखांकित किया और साथ ही बीच में चट्टान का एक बड़ा अलग समूह या “द्वीप” खड़ा कर दिया, जो 200 फीट से अधिक लंबा, 100 फीट चौड़ा और इसके शीर्ष पर 100 फीट ऊंचा था। एक वास्तुशिल्प गणना के अनुसार, इन खाइयों को खोदकर डेढ़ से दो मिलियन घन फीट चट्टानें हटाई गईं।
मंदिर के प्रवेश द्वार पर दो मंजिला गोपुरम स्थित है। प्रवेश द्वारों के किनारों पर शैवों और वैष्णवों द्वारा पूजनीय देवताओं की मूर्तियाँ हैं। प्रवेश द्वार से दो आंतरिक प्रांगण दिखाई देते हैं, प्रत्येक की सीमा एक स्तंभयुक्त आर्केड से घिरी हुई है।
कैलासा के मुख्य बरामदे में प्रवेश करने के बाद, आगंतुकों को कमल पर बैठी गजलक्ष्मी का नक्काशीदार चित्रण दिखाई देता है। पैनल पर चार हाथी हैं। दो बड़े हाथियों में से प्रत्येक को शीर्ष पंक्ति में एक बर्तन से गजलक्ष्मी पर पानी डालते हुए चित्रित किया गया है, जबकि दो छोटे हाथियों को नीचे की पंक्ति में एक कमल के तालाब से बर्तनों में पानी भरते हुए चित्रित किया गया है। पैनल के पीछे, एक किंवदंती है जो शिव के समर्पित अनुयायी को समृद्धि का वादा करती है।
पहाड़ी के किनारे से गुजरने वाला परिक्रमा पथ तीन नदी देवियों, गंगा, जमुना और सरस्वती का सम्मान करने वाले पांच सहायक मंदिरों से सुसज्जित है। मुख्य मंदिर के दोनों ओर ध्वज स्तंभ के पीछे बाहरी दीवार पर महाभारत और रामायण के दृश्यों के दो दिलचस्प पैनल हैं।
यूनेस्को वैश्विक धरोहर स्थल (UNESCO World Heritage Site)
1983 में, कैलाश मंदिर को यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में नामित किया गया था। यूनेस्को की विश्व धरोहर का दर्जा और विशेषज्ञों और पर्यटकों से इसे मिलने वाली प्रशंसा वैश्विक मंच पर इसके सांस्कृतिक, स्थापत्य और ऐतिहासिक महत्व के स्थायी प्रमाण के रूप में काम करती है।
